[Fantastic Beasts] Hush-a-bye (Gradence) 4
錯過了聖誕節更新，只好來慶祝遲一點的boxing day啊啊啊啊最近購物慾太強大好可怕 
大家遲來的聖誕快樂！
前回章數：
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每三年，世界各國的魔法法律執行部和國際魔法合作部會舉辦一場日期、地點都不固定的會議。時局平穩的日子，人們只當那是個與數年未見的異國友人寒喧交際、同時消耗大量忘憂水與食物的場合。高壓環境中工作的巫師不乏瘋癲之人，散場插曲通常涉及某人裸身奔走，或者屋子裡的什麼東西被點燃了。
那樣的好日子啊。Percival如此想道。
他以美國代表身份參加那會議已經有五次之多，情況是一次比一次要正常。先是烤雞、大釜蛋糕和巧克力噴泉被撤出房間，接著忘憂水和奶油啤酒也沒了，眾人取下了胸前會大聲唱名的魔法禮花，端正衣襟，苦著臉圍繞一張早該被搬進來使用的會議圓桌而坐，那上頭只有持續自動補充的冰涼水杯、羊皮紙和速記羽毛筆。除非某人因為低血糖昏倒在地，他們甚至連個巧克力蛙都不會拿進來。當時Grindelwald的足跡尚未觸及美洲但散布整個歐陸，其中以英法德三國被肆虐的情況最為嚴重。Percival仍記得最近一次的會議上，自己對桌就有其中兩個國家的代表，英國的那位即使坐著也能看出他身形高大挺拔，一頭紅褐色的頭髮狂亂不羈，笑起來時眼上的疤較不明顯，名叫Theseus Scamander。他和Percival在跨國追緝巫師犯罪上有過幾次交流，是個戰爭英雄，也是優秀的正氣師，有個在性格作為上與他自己少有相似之處的弟弟，會在數年之後給紐約市帶來一點小騷動，並且幫上大忙，當時自然沒人想見。代表團內部分成員來自各國的法律執行部、正氣師部門，像Percival自己和Theseus；也有些人，像對面的法國代表一樣，來自魔法合作部這類外交處室。他們的頭髮和魔杖總是油光發亮，穿著最時興的鮮豔長袍，知道如何籌畫一場優秀的交流晚宴，但不知道該拿黑巫師怎麼辦。當年葡萄牙的代表揮舞魔杖，在圓桌上方現出了近期一具遭到Grindelwald以相當特殊的黑魔法虐殺的混血巫師屍首，那名蓄著時髦山羊鬍的法國男巫仰頭去望，只發出一聲輕嚶便暈死過去。沒人對他多加責怪，他們都被終於送進房來的巧克力蛙分了心。
Percival回憶起這些事，是因為根據紐約幽靈報的頭版報導，那場會議在上週三的一個隱密地點被舉行。有鑒於他自己還躺在病床上，魔國會派了其他人去參加。報上只有國會發言人的姓名，沒提及與會者是誰，當然也不能排除Seraphina Picquery親自前往的可能性，但她的階層太高，不合規矩。誰都知道她對不合規矩的事容忍度多低。所以從過往的例子來看，若不是安全部門的首長，便是外交部門的領頭。而那場會議的商談結果是Grindelwald有很大可能性在接受魔國會的審訊後，再移交給法國的魔法議會。
「你能相信這個嗎？」
多納還沒有來，於是Percival自顧自地和Credence談話。
「他們要把他送到那個派公關部來參加戰爭會議的國家去。難道指望有人能把那雜種說到死為止嗎？」他沉聲抱怨，「也許這種結果是因為這次美國也有代表在桌上昏過去了，你說呢？」
Credence一貫以穩定的呼吸頻率表示贊同。
前晚在夜色與清晨的分界線上，男孩又闖入了Percival的記憶。隱藏在體內的力量如此暴戾，他卻只是像隻鍥而不捨的柔弱貓頭鷹，持續碰撞刮搔窗片，直到Percival好奇他攜來的會是什麼樣的訊息，開窗將其從風雨中迎入懷內。他感覺不出自己究竟是嚮導或旅人，引領或被拖行著一一瀏覽過那些他甚至不記得自己記得的景色。他在七年級的聖誕舞會上，那年的裝飾是從天花板倒垂下來的數百棵大冷杉，每一株都裝飾華美，眾人旋舞帶起的衣風使枝葉上的飾品叮噹作響，每顆金銀頂星都燦爛無比，匯集成廣闊葉林星空。Percival作為男學生主席負責開舞，他不記得他的舞伴的名字了，依稀留下是個聰明漂亮女孩的印象，他們跳得那麼好、那麼快，舒展的肢體充滿自信與力量，以致於整個大廳都在旋轉中化作了一片璀璨流光。Credence就不是如此。在Percival，在其他人躍動著急於自童年和不成熟的體態中成長壯大時，他清楚知道如果安靜地待在角落，把自己縮得不能更小，那些懷疑、鄙夷，因懷疑鄙夷而動怒的懲戒之手就會忽略它的存在。這在他幼時一向管用，習慣刻進骨子裡，延續到已經不再有效的少年時期，他的身形抽高，畏懼在陰鬱的立體五官上格外分明，格外使他的養母厭嫌。Percival放下了舞伴，離開大廳中心，穿過那麼多紛亂的裙襬鞋跟，他在前往天台的路途上與Credence擦身而過，他們一同投入雨中。這次他看見了他的妹妹。Modesty在雨中旋轉，她要Credence也加入她。弄溼傳單和衣服不是件聰明的舉動。Credence為了迴避傷害，做事足夠小心。他總重複思量，在獻上答案以前垂著腦袋仔細權衡選項，眾人反為他的遲緩動怒。就那麼一次Credence不計算後果，也像之前的無數次他寄望結果會不同，Mary Lou會在那棟擋不住寒風絲絲滲入的教堂，準備好熱湯和換洗衣物，關心他們是否冷或痛。他張開手腳，他站直了比Percival、比多數人都更高一點，他不會唱歌，不會跳舞，不會魔法，不知何去何從。雨水打濕周身，舞會的輕柔樂音讓他微笑。人們恨他，他沒弄清楚爲什麼，但想那有其道理。也許就今天一天他們不看那些不好的。
Percival醒來時天已經微亮，他側躺著，手鬆鬆成拳擱在口鼻旁，被單在他腰下捲成一團。他的唇感覺到自己皮膚冰涼，以少有的防禦姿態沉睡。一張床之外的Credence毫無變化，他沒有流淚或者皺眉，這使Percival安慰許多。
也許等他醒來，他會告訴他人們不恨他。至少不是每一個人。
房外那陣騷動難以被忽略。Percival聽見椅腳擦刮過地面的聲響，有人急急從座位上站起來，高聲談話。那把嗓音出自威金森，他平素慢且懶散的語調如今高揚刻意，充滿討好意味。他讓Percival想到求偶的雄獸，並在看見推門進來的人是Queenie Goldstein時明白原因。
「你真是太慷慨了，先生，但我可以自己來、」這個亮麗的金髮女孩臂上掛著藤藍，懷裡抱著花束和長型禮物盒，看見前來為自己按住門板的Graves時露出燦爛笑容。「部長，你醒著！妙極了！」
Percival在巴望的威金森眼前關上門。Queenie把手裡的東西全堆往那張空床，幾乎是跳著舞步般輕快地把病室轉了一圈。她束緊窗簾繩，給火爐添了點柴薪，拿起家庭小精靈擱在爐邊的編織物大肆讚美，走往Credence的病床邊停留片刻，再滿面遺憾地回到Percival身邊。
「可憐的男孩。」她說道，「可憐的Graves先生，你瘦了好多。醫院對你好嗎？」
他們在過去全無交集，但Percival是她頂頭上司的頂頭上司，比Queenie年長遠不止十歲，此時被這突如其來的親暱關懷問得哭笑不得。
「床很糟，但藥還不錯。」Percival答道，Queenie煞有其事地點頭。
「好多我的同學都在這裡工作，你知道，部長，我從妖精學院畢業。」Queenie柔聲道，彎身去解那個禮物盒子上的緞帶。「好心的詹姆士史都華。我們很清楚怎麼照顧其他人，你完全不用擔心。」
她打開盒蓋，展示出裡頭交錯擺放的十數支魔杖。Percival俯身檢視，單手收在褲袋中，另一手去碰，其中一根黑刺李魔杖突然從頂端濺射出太妃糖漿，黏稠的液體瞬間淹沒了半個盒子。Queenie驚呼。
「真抱歉，你的袖子、哆哆淨！」她取出自己的魔杖，用清潔咒將噴得到處都是的糖漿收拾乾淨。「我在裡頭混了一些巧克力魔杖，以免你餓壞了，或者有人打算檢查盒子。」
「很聰明。」Percival稱許道，Queenie露出喜孜孜的微笑。「謝謝。我知道這得冒著很大風險。」
「別傻了，先生。Tinnie得上班不能過來，她會嫉妒死的。」她以一種不適恰的興奮態度說道，「自從Newt回英國以後我們就沒犯過法，這一切都太刺激了！」
Tina Goldstein為觸犯法律雀躍萬分這畫面就像跳舞的花園地精一樣荒唐。但最聰明的作法還是不去糾正她妹妹的話。
「妳不用工作嗎？」Percival於是問道，「在魔杖許可證辦公室，對吧？」
「請了假，我病得很重。」她歪著腦袋往身旁假咳，「Abernathy先生是個善體人意的主管，他會諒解的。」
Queenie抱過藤籃，在床沿坐下，愉快地示意Percival也照做。
「我帶了些派和三明治過來，你一定得嚐嚐看。」她揭開藤籃上的布巾，將那些香氣逼人的食物一一陳列在床單上。「我們的母親過去總說好食譜是治療傷心的最佳方式，我現在也餓得能吃下一頭鷹馬呢。」
「我不是很傷心。」
Queenie噢地一聲，灰綠色眼中盡是溫柔。她套著蕾絲手套的指尖體諒地碰了碰Graves的上臂，顯然沒相信他的話。
午餐氣氛比想像中更輕鬆。也許因為不論好壞，她能讀見人們最真心的那一面，Queenie坦誠無遮攔。她對Percival詳述了前段時間的城市混亂、至少是針對她知道的部分。她屬於很能給自己找樂子的人，即便Percival短暫地被其他事物分了心，她也能就著房間配色研究半天。但成年山怪都不可能在一餐之中把年輕的Goldstein帶來的食物吃完。那藤籃簡直是個無底洞，在他們吞下了幾個三明治、整個梨子派和一壺茶以後，Queenie從裡頭又取出了兩個胡桃派、五袋薑汁餅乾和一大瓶南瓜汁。她將那些東西全堆上Percival高聳得岌岌可危的床頭櫃，然後前往Credence的病床。那處的花瓶一直空置，她將自己帶來的花束擱往瓶中，以魔杖注水。
「只是普通的花，助眠的玫瑰和薰衣草。」Queenie轉頭對Graves說道，「Tinnie說他遲早會醒過來，如果是這樣，希望至少這段時間他能睡得好一點。那些魔法花束唱個不停，有時候挺惱人的，對吧？」
Percival床邊的花束發出幾不可聞的歌聲抗議，他告訴Queenie她說的完全沒錯。
「只是好奇。」他在女孩套上粉色大衣，準備離開時問道。「妳怎麼對付那些門鎖的？」
「你的鎖咒固若金湯，先生。」她笑著理平衣襬皺折，「但一雙強壯的靴子就能弄壞那些鉸鏈。」
「妳踢開了我辦公室的門？」
「我有點覺得這是身為一個巫師的盲點，但別放在心上，部長，我們都一樣。」
她迷拉一般翩然離去，險些把門前的正氣師們也蠱惑著帶離崗位。
床邊有個只在Percival剛入院，狀況最嚴重時用上的嘔吐小桶，現在清洗乾淨，裡頭堆滿開了封的巧克力魔杖。他將Queenie帶來的那些魔杖一股腦地倒進桶內，再以指尖揀選出不會一碰就噴出糖水和果凍蛞蝓的真正木材。他那被魔國會收繳的烏木魔杖堅硬但具彈性，杖芯是貓豹毛，十五吋長，上手穩重又靈巧，格外適合發揮在變形和決鬥咒語那類高階法術之上。烏木魔杖在伊法魔尼選擇了Percival，而過去數十年間他們關照彼此，從未讓對方失望。
此時手中的假貨和烏木魔杖全無相似之處。它們若非粗長笨重，便是細瘦薄脆，表面觸感粗礪，材質各異，但顯然不產自那些有木精築巢的天賦樹木。像穿了雙不合腳的鞋子，站在被石塊阻堵的淤積流水之中，Percival只是握著就能感覺平庸木材發熱顫抖，無法精準且大幅度地接受自己的魔力。製杖學是項複雜的技術，假魔杖之所以被嚴加取締。除去它們未經登記、可能被用來進行犯罪活動這個事實以外，製作技術不良，無法穩定輸入輸出魔法，造成掌爆的案例時有所聞也是原因之一。
Percival也許應該擔心，但實在不是很擔心小型爆炸那回事。他翻了翻那些假魔杖，嘆了口氣。
「裂了的卓鍋還是卓鍋。」Percival自言自語道。
他挑出一根栗木魔杖，像個勤奮的五年級學生一樣練習簡單的變形咒和更難一點的消失咒。他成功讓Queenie帶來的印花茶壺長出四條小腿，在它用那健壯得有點駭人的肌肉於室內奔走時，不巧和正好現影來到的多納撞成一團。印花茶壺搖晃著後倒，碰在地上碎成片片。Percival避開家庭小精靈嫌棄的眼光，用魔杖將Credence腰上的被子拉到下巴處，蓋得更緊密一些。
-TBC