[XMFC] Ashes of Dreams
Erik轉頭就看見他在那裡，和自己一樣坐在修整精美的草坪上。他看起來如此年輕、充滿生氣，身著輕便的白上衣、毛線開襟衫外罩呢料外套，深色長褲下是線條流暢的、彎曲著與草地拼成三角圖形的腿，褲管末端隱約露出一截細瘦腳踝。他不確定自己為什麼看著那雙完好無缺的腿感覺違和，視線不自覺停滯許久，才緩緩移動對上那人藍得不可思議的眼；明亮得幾乎有如日光，而非青空。
「我們在哪裡？」
Erik發問，那人將手肘搭上膝蓋，微微側過身來望他。
「在夢裡。」
「誰的夢？」
「我們的。」他頓了一頓，「如果你還記得這個地方。」
Erik無須環顧四面，憑藉著熟悉的溫度氣味甚至情緒，他想說，當然。
這是你無法對我扣下扳機的地方，是我們意見相似又相左的地方；是除去有母親的所在以外，唯一像家的地方。這是你的家。
環境彷彿受到了意識提醒，頸後肩上被陽光曬得發燙的溫度趨緩，Erik仰首，厚實華美建物延伸而起矗立身後，遮蔽了過於刺目的光線，在他倆席地而坐的區域覆上大片陰影。
「偶爾這樣也不錯，不是嗎？沒有金屬，沒有頭盔，我也不讀你的心，就只是聊聊。」Charles說著，揶揄地睇了他一眼。「我幾乎要忘了你那件招搖的皮夾克，老友。」
Erik垂下眼，越過深色皮料袖管，他看見自己按在草上的手掌，沒有一點斑痕和皺紋，筋道糾結的肌肉健壯有力，關節輕盈得彷彿羽毛。他在Charles眼中看見了久遠以前的自己，端正五官立體分明，年輕猶如他們初識。
「你好嗎，Charles？」他幾乎帶點侷促地問。
「我快死了，Erik，謝謝你。」他的語調輕快禮貌像在說「麻煩把鹽罐遞給我」，神色溫和地承接下Erik視線。「不是你造成的，只是老了，我們都是。」
只有那雙眼是蒼老的。
但Erik想，出言慰留想必是件愚蠢的事，因為他整個人看上去如此健康無憂，沒有絲毫老態。他的口於是張開又闔上。
「我很抱歉。」Charles在他想出該說些什麼之前開口了，Erik一時不解。
「為了什麼？」
「不，我是說，你想這麼說。你滿臉都是『我很抱歉』。」
「你不該讀我的心。」
「我用不著那樣做，Erik。」Charles失笑，不可思議地望著他。「有時候你就像一本打開的書。」
「是啊，而有時候你就像個渾球。」Erik諷刺地說，無視於耳旁送來的爽朗笑聲。「感覺一定很好吧，對所有事情都這麼確定。」
「我無法確定所有事，我看到的不是未來。」Charles糾正他。
「但你看到想法。」Erik打斷他，感覺到自己語氣中的些許煩躁，卻無從得知如此的煩躁究竟因為太完美的天氣，或是太過年輕的彼此。「想法決定未來。」
「那是為什麼你從來不問我為什麼，你注意到了嗎，Charles？」
Charles安靜地看著Erik，目光中沒有肯定也沒有否定，只是沉默地鼓勵著他繼續說下去。
「你準備了太多的答案，給每一個人。」Erik沉聲道，「但我不是你的學生，我不要你的答案，所以不要用那種眼神看我。」
「我很抱歉。」
「我沒打算向你道歉。」
「不，我是說，我很抱歉。」Charles說，「我看見想法、知道阻止不了你，所以就停止嘗試了。」
「在那個當下，當你的敵人遠比當你的朋友來得容易。」
Charles維持著他一貫地過於誠實，平穩的聲音木栓一樣即時有效地阻塞了Erik的喉管和無名怒火，他在那人眼中看見了懊惱。Erik熟知如此神色，能控制人心的Charles在無法控制他自己時，總是會露出這樣的表情。懊惱、自責、嘲弄，還有歉意和一點觀察對方反應的躍躍欲試。
Erik不打算讓他如願，於是轉開臉直視前方。一陣風覆蓋上他的臉，魯莽得不像來自那片溫和草坪，他在其中嗅到海水的腥鹹氣味。身下掌底溫度升高鬆陷，他抬手碎砂自指間灑落，乾燥粗糙，濤聲淹沒耳邊所有聲響，白蒼蒼的浪末直拍到他們足前，只差幾分就要弄濕鞋尖。弧形淺灘寂寞安靜，自然完美得令人難以想像此處曾有、或是將有戰事發生，他曾在或是將在此犯下無法彌補的必然錯誤。
「這無法改變任何事，Charles。」Erik緩聲道。
這麼多年了。
在最初的最初，Erik對於Charles選擇了和自己相反的道路感覺失落空洞。但很快他明白了這並不是件壞事，也許是最好的發展，因為他的願望如此純粹。
他要活下去，和Charles一起。
他仍然深信他們要的是相同的東西。如此分歧的道路長遠來看，只是分散了風險去做兩種效益相當的投資，他所要做的只有在推進一切前行的同時設法保住自己的命、保住Charles的命。如果自己贏了，很好，只有變種人的世界；如果Charles贏了，好，也許不是那麼好，除去他認為這是個愚蠢而且不可行的主意，至少在Charles的努力下，或者社會能試著接納他們這些與眾不同的人。不論結果如何，他都會活下去，都會讓Charles活下去。
Erik試著回想，從哪一個時點開始這個人對自己開始具有如此重大的意義，但難以找到源頭。他的思緒觸碰過自己記憶的每一個角落，那些好的他遺忘的，那些壞的他忘不了的，Charles都在那裡；陪他吹熄每一根生日蠟燭，伴他經過每一場折磨的劇痛。他為Erik流淚，真誠得不可思議。
剛拋棄了舊有的名字成為Magneto時，很多事情進展和力量的運用都不是那麼順利。將責任歸咎在其他人身上比苛求自己來得好過，因此相較平靜他擁有更多的是憤怒，而Charles已經不願、也無法親自走到他身前，給他一個能化解一切難題的解答。
因此曾經他不只一次冒險讓Emma讀自己的心，他想大概是結果的不順利激怒了那個鑽石般鋒利的女人，她相當直白地對自己說：「這無關心靈控制，Erik，關乎誰控制了你的心靈。我不是Charles。」
當然。
Erik得到了一個長存心中的答案，從此沒再取下那只頭盔。
讓她進入自己的腦子不會帶來平靜，Erik無法從她那裡得到任何力量。
因為她不是Charles，沒人是。
你留下了一個裂口。就在這裡。沒有什麼補得上。
「是的，」Charles安靜地回應，Erik這才稍稍分神去望他。「你可以停止子彈，我可以控制思緒，但那無法真正停止和改變任何事，最終我們都得死。」
「不過病懨懨地躺在床上看著孩子們為我哭泣？」他故作苦澀地皺起臉，「不，謝了，我寧可坐在沙灘上，和一個不會為我掉眼淚的朋友聊天。」
「我無意傷害你，Charles，我知道你也一樣。」Erik低聲辯解，他不知道事到如今自己為何還要這麼做，也許因為知道Charles必定會諒解他。無時無刻。「但為什麼我們一定得這麼做。」
「人心很複雜，Erik。」Charles快活地說，聲音裡帶有他慣有的輕跳浮動與優雅。「你知道，有時候當我們真正渴望一樣東西的時候，反而會逃離它。」
「不是因為害怕看見那樣人事物背後的不美好，或者擔心到手以後就不會珍惜那種簡單的理由；是因為逃離這個動作會使你更渴望它。用盡全身每一個細胞去呼喊著想得到它，確認你確實是如此地心繫於它，一切並非錯覺和自我欺騙。」
有時就是如此而已。
Charles撐著沙地起身，Erik直覺地出手要扶又很快醒悟過來，他動作如此輕快俐落，無需任何幫助。
面對明亮海洋，那人只是將手收在長褲口袋裡，漫不經心地站著，但Erik知道他就要走了。用這副年輕美好、找不出一點漏洞的模樣離開這個世界，離開自己；徒留另外兩個殘破的軀殼在真實世界裡孤獨老死。
「我需要你，Charles。」
Erik仰著臉想，自己一定露出了連自己都不待見的表情，才會讓低頭注視他的Charles眼中同時充滿了歉意和戲謔。那人自口袋裡抽出手，輕輕地拍了Erik的臉頰兩下，然後收回手笑得一雙藍眼彎成月弧形狀。
「我知道，老友。」
過於明亮的視野像誰在攝影機鏡頭前放上了濾鏡，Erik幾度眨動眼睫也看不清他亟欲看清的事物，伸手可及的距離內，Charles卻如此難以觸及。他以為痠澀的眼裡理應滴落液體，但那樣的模糊感並非來自他的焦急與哽咽。好不容易抬起手臂，一切已經變得昏暗明確，視線前方自己的枯瘦手掌，雨滴般滿佈焦黃色斑痕，Erik在對向掛著深色布幔的牆上看見了鏡面，顏色淺濁的眼珠、不清晰的視力，和自己熟悉又陌生的蒼老臉孔，真實得不真實。
他幅度微小的環顧四周，沙發的擱手處擺著暗紅色的頭盔，身前小桌上一局他一再排出的、未完的棋局，對向的高背軟椅上空無一人，稍遠處壁爐火苗已然黯淡無光。
一切如此不具意義。
Erik擱在椅扶上的手掌無力一握，頭盔隨著清脆聲響扭曲發皺，滾落地面。他抬手輕輕推倒了棋盤上自己這邊的國王。
他撐著額在虛無的空氣中張口，才發現自己對於這個世界已經無話可說。
而有時就是如此而已。
-THE END
2011 7/23
