Wishbone 許願骨 (Theseus/Newt) - 1
文章起源自 @voyage 的「還活著」美圖，獻給伊豆甜心。還請大家都閱讀愉快。
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進入那塊森林空地時，Theseus的第一想法是真是個大傢伙，第二想法是他們是不是瘋了。
那條不小於五十英呎的巨龍收斂雙翼，正處林中，像個漆黑、險惡的巨大帳篷。十數支大腿粗細的鐵釘沒入深土，結滿長繩將牠束縛在地。牠的鱗片是鐵灰色的，踡在臉前的爪子有整張辦公桌那麼長。一定有人施展了昏睡咒，那條龍半闔無神單眼，吐息沉得能捲起Theseus的大衣下擺，帶著股炭灰和腐爛包心菜氣味。一個男巫皺著臉，正在用魔杖清除堆積在龍尾的糞便。它們足足有一輛馬車那麼高。龍在這裡應該有些時候了，至少Theseus聽說盟軍在波羅的海逮著了黑巫師龍騎士的消息，已經是一週前的事。但他不知道他們留下了龍。
半坡間的針葉林都被清空了，中折的樹木環繞營地堆放，彷若要塞。男巫女巫在帳篷內外穿行，他們之中部分人和Theseus一樣，穿著所屬國的麻瓜軍服，便於融入戰事之中；沒穿著的那些也褪下了鮮豔長袍，只閃亮的龍皮靴子和手中冒煙魔藥能看出真實身份。
Theseus累壞了。有個爐火旁的位子會很好。他想道。喝點肉湯，拿魔杖和火堆烘乾潮濕的靴子，也許再寫幾封信回家，他有好一陣子沒寫信了。
那是一九一四年的隆冬，歐陸戰爭起始至今剛好半年，部長阿切爾埃佛蒙德頒佈巫師禁戰的法令（並且被許多巫師忽視）以後，魔法部對介入麻瓜戰事不改一貫厭煩態度。他們沒有愚蠢到不了解這與魔法世界息息相關，也不至於低劣如此，坐視非我族類在戰火中被蹂躪。部裡開了許多時數冗長的會議，在菸霧瀰漫的密室中文明爭執；最終開了門，政治手腕高超的那些人明聲譴責，而戰術手腕優秀者則放任Theseus這類人集結有志之士，組織起戰線。要說有什麼比麻瓜叫囂著互扔毒氣和爆裂物更糟，那就是戰事之中混雜了鼓勵他們這麼做的黑巫師。
但龍！弟弟，你會愛慘這個的。
Theseus就著膝頭在羊皮紙上書寫，停筆片刻，又使用魔杖抹去那段字跡。
北海岸到瑞士邊界的塹壕戰線都是他的活動範圍，那處是火線前方，夏末開始爆發大小不等的衝突。如今戰事膠著，德軍進犯巴黎，法國政府撤退至波爾多，迫使同樣位處巴黎的法國魔法部隨之移動。Theseus為倫敦送去戰情公文，不得不加入混亂的搬遷工作。他們將重要文件焚毀，次要文件裝箱，紙張上方堆放紅酒和一尊用法語喋喋不休的男巫半身像，交付予Theseus。戰爭時期的港口鑰和呼嚕網都被嚴格控管，他才剛剛旅行過大半個香檳行區進入巴黎，這又扛起沈重而聒噪的木箱，跨上掃帚飛向鄉間。
一連串幾乎沒有停靠站的任務花了五天時間，還不算上因為使用法文溝通而耗費的大量氣力。此時他返回瑞士境內，三語峰山腰有個隱蔽的中繼站，四周都是密林，幾哩外就佈滿驅逐和保護咒，Theseus從未來過，因此花了點時間找到正確入口，途中還得擊退藏在沼澤地裡的泥怪，牠們有小刀一樣銳利的牙跟爪子，隨時準備把你的腳踝當成魔蘋果撕碎。
他不能在家書中談論他的所在地，不能談論所見所聞，或者正在做的事。所以Theseus以過於歡快的語氣，寫了點乾巴巴的近況報告。他把泥怪的事情也加了進去，繪聲繪影地描述牠們如何兇殘地阻礙自己前行。就是三年級的學生都不會對這種奇獸大驚小怪，他感覺到一股自然的憋扭，像個勉強與青少年子女談論矮妖公爵樂團的父母。像本該如此，像這該隨時間改變。但對象只是小Theseus九歲的弟弟。只是Newt。
身邊是一個加爾各答來的巫師，他很年輕，離家很遠，所以Theseus回應了他亟欲找人交談的期待。他們先聊彼此的駐地，討論戰情，再聊龍。因為顯然那是林子裡的大象。
「他們本來想直接殺死牠，因為沒人確定要給龍吃什麼，或者、你知道，牠會不會吃人。」那個年輕巫師發出緊張的笑聲，「但昏睡咒管用，而且魔法部想要牠，所以現在餵牠一些山羊什麼的，等分得出人手以後，龍會送到加利西亞南部的山區。」
「加利西亞有什麼？」
「用得著龍的地方？不知道，那地方就是一團糟。」
「牠的騎士呢？」
「沒能撐下來。」他的語氣算不上多惋惜。「龍被打下來的時候，他的腿被皮帶纏住，就這樣在地上壓成了餅。可憐的老傢伙，我猜這是為什麼他們叫牠烏克蘭鐵腹龍。」
他們為這個殘忍的笑話短暫發笑，話題中斷在一個段落，時間已晚，兩人又都氣力放盡，因此陷入了不尷尬的沈默。Theseus緘封好信件，年輕巫師指出信差的方向，他便前往。
帳篷裡乾燥而溫暖，帶泥靴子把一地鳥羽糞便踩得混亂骯髒，卻讓Theseus感覺懷念。過去他每幾週就會爬上高塔，窩在霍格華茲的貓頭鷹屋裡寫信，包裹裡除了信箋，還胡亂塞了許多蜂蜜公爵的糖果。母親告訴他五歲的Newt總在窗台上放走每一隻巧克力蛙，Theseus在停止寄巧克力蛙，跟寄上更多之間選擇了後者。他懷疑有多少成了花園地精的點心。
架上的鳥沒一隻擠在一起取暖，牠們都是戰地使用的大型猛禽信差，抓緊了時間在中繼站飲水取食，之後筆直豎立在棲木上，看見Theseus過來便閱兵般高高踢出腳爪，讓他綁上信件。他選了一隻漂亮的紅隼，地址覆往魔法部，因為這會使信差飛得更快。Newt離開學校以後，透過Theseus在家庭小精靈重新安置辦公室謀了一份差事。
「我想你會喜歡奇獸，」Theseus說，「我是說，那些不一樣的生物。」
當時的Newt慣性將視線投往身側地面，露出了一個介於深思熟慮和充耳不聞之間的表情。他不可能沒有注意到Theseus的意圖。那辦公室只比正氣師部門高兩層樓，建築來說在正相對位置，工作內容跟家庭小精靈一樣穩定、無趣至極，但不失為一個良好跳板。他們的母親在廚房料理蛋酒和烤雞，父親從窗前拖過一叢槲寄生。這會是說點什麼的時候。於是Theseus聽見弟弟輕聲開口，說，我好奇那裡頭藏了多少水煙蟲。
他會把信帶回家的。
放飛了紅隼以後，Theseus找到過夜的帳篷，裡面安置了六張簡陋床鋪，已經睡得半滿。他挑了個下舖的位置，只脫去大衣，就和著軍服靴子躺下。如果他足夠累，還能不作一個富含尖叫和炸裂的夢入睡。
Theseus沒放飛紅隼，他帶著牠漫步。禽類一身燉煮醬汁的橘紅色，像用鋼筆畫了幾條粗線，再拿鳥在未乾的墨上滾過一趟一樣，暖色的羽毛上段段淺黑色的印記。牠的尾羽很長，尖銳腳爪鉗進Theseus的上臂，他卻沒感覺疼痛。鳥是從他骨血之中延伸出的一部份。園子裡沒有明確的小徑，長莖植物的葉片掃刮褲管，繞過一叢咬人蒼蒲後，小湖畔有張白色長椅。只有三條腿，坐起來算不上舒適，但Theseus走得有點累了。紅隼倒是精神奕奕，分在頭顱兩側的眼睛又大又深，輕顫著轉動，觀察四周景物。Theseus不能見牠所見，呼喚也不總是能得到關注，在牠的眼中，色彩會像爆裂噴射一般猛烈多樣，瓢蟲起飛時掀起鞘翅，張開摺疊起的薄膜扇翼，在Theseus視線中只是瞬間、模糊的舉動；但對紅隼而言，它是滯慢，具藝術性，特別而不特殊的。牠也許能把園子裡的巧克力蛙抓個精光。Theseus略感疲勞地想道。但我只想進屋裡去。
有人在噠噠噠地拿指尖敲窗子玻璃，越來越響，直到化作炸裂，將Theseus逐出園林。
他沒有猶豫，魔杖甚至從睡前就沒有離開手邊，他翻身下床，衝出帳篷。天還沒有亮的跡象，但林間空地已經被幾道火柱照得正午一般。惡咒擦過Theseus肩側，他滾倒在地，帳篷的支柱被擊碎，在篷布完全墜落平攤以前，他就以昏擊咒反擊。Theseus正往前奔跑，沒回頭檢查咒語有沒有達到效果，又有惡咒朝他、或者說朝所有地方送來，四周盡是吼叫和小型爆炸，大量的岩漿咒讓事物熊熊燃燒，噴射火星燙破了皮膚，但他無暇理會。一打罩著斗篷的敵軍正從林線進逼，Theseus繞過樹木，和一個黑巫師迎面碰上，對方剛舉起魔杖，就被咒語打中，挺直著身軀倒下。Theseus抬頭去看，加爾各答來的年輕巫師在不遠處，從帳篷後朝他打手勢，他跑去，往林外又發了幾個障礙惡咒。這時Theseus的耳膜震動，劇烈到刺痛了太陽穴，他張開嘴發現聽不見自己的喊聲，意識到有更巨大的聲響覆蓋了一切，有事物掃過他的頭頂，Theseus縮低身子，執著魔杖回頭要攻擊，才看到星空消失，黑暗籠罩土地，龍狂吼著展開了雙翼。
眠龍勿擾。Theseus一時間難以轉移視線，鐵腹龍的翅膀漫長廣闊，以五條粗厚脊骨構成，有如兩張健壯的、迎風鼓脹的船帆。一定有人弄醒了牠，龍皮能夠抵禦低階魔法攻擊，因此在前肢上冒起的小火星很快消滅。牠的翅膀和尾巴並沒有被固定，正因為憤怒橫掃四周，帳篷和林木斷裂，飛起又落下，打傷了不少巫師。一群黑巫師聚集在安全距離外，嘗試用魔法截除束縛龍的長釘，Theseus和年輕巫師都衝上前阻止，但中繼站的優勢是隱蔽，盟軍來去，並沒有充足的人手留下應付攻勢。很快他們就被逼退，固守在一頂大帳之後，就著掩蔽物和敵軍交火。
「他們想弄走那條龍。」
「看上去更想是想殺了牠。」其他巫師說，「與其費力帶回去，還不如確保不落入敵方手裡。」
Theseus探頭出去，發現確實如此。起先他以為黑巫師的攻擊對象是長釘和束繩，如今看來只是咒語被龍皮反彈，射往他處。屠龍不是件容易的事，但人手充足的情況下，抓到了要訣也不會太難。
「我們得離開這裡，他們人太多了。」有人說，「三十公里外還有另外一個中繼站，求援的信號已經發出，但到現在還沒有回音，那裡應該也被突破了。」
包括Theseus在內，有幾個正氣師自願殿後，讓傷得較重的巫師先消影離開。加爾各答的巫師也掛了彩，他的臉被咒語開出一條長口，血直流到嘴裡，雖然駭人但不危及性命，他不願離去，和Theseus一起留到了最後。
營地裡已經別無他人，黑巫師圍成一個半圓，朝龍發出的咒語在中心炸出各色火焰，巨獸叫聲尖厲，像某種使人毛骨悚然的闇夜聚會。Theseus該離去了，他支起膝，轉向年輕巫師，隼爪陷入皮肉的感受在這時才鮮明起來。他的手臂一定受傷了，正流出燉煮醬汁般的紅色。
「黑巫師帶了掃帚來嗎？」Theseus聽見自己如此問道，「你看見了嗎？」
「沒有，」年輕巫師遲疑回應，「他們是現影來的，我想。」
「我知道這聽上去像什麼，」他說，「但你得幫我一個忙。」
年輕巫師聽完，沒多說什麼。像個最優秀的紳士一樣，即便不同意對方的意見，他也只是保持禮貌沈默，潛行走開。Theseus等在原地，直到彼端林間炸出隆隆巨響，滾石咒使人高的石塊飛出，將黑巫師的隊列衝散，分散了注意力，他才奔出掩體，抱住受到石塊驚嚇，暫時頓在地面的龍尾。為了固定鞍具，龍身上捆了不少堅固皮帶，Theseus暗暗感激盟軍沒試著將它們取下，使他能在上爬的過程中找到安置手腳的確保點。來到背心位置時，龍注意到牠的存在，緊繃地豎起了脊上的倒刺，險些插穿Theseus的手掌。他的第一想法是真是個大傢伙。第二想法是，梅林的鬍子，我一定是瘋了。
Newt會愛慘這個的。
他以魔杖擊退龍首前的黑巫師，左手在身週劃出半圓，土地上的長釘便應勢浮起，繩束軟弱地滑落，四周的聲音突然收斷了，Theseus起初還能看見他們憤怒大張的口，再來一切景象都退成了針般小點。龍再一次振翅，他們的高度攀上針葉樹梢，風壓使Theseus趴俯在龍背上，緊緊地抓住皮帶。空地上發出的惡咒燙熱了他的靴底，他舉起手，杖尖爆出一群吵鬧的金絲雀。那吸引了龍的目光，迅速拍打羽翼追去。東北方，加利西亞，Theseus幾乎是渴求地想道。用得著龍的地方。
他緊閉雙眼抵抗強風與朝陽。
-TBC
