Penguins Don't Fly. Love Does (Gradence) 8
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這只是個遊戲，Credence。
牠睜不開眼。
所有的小企鵝都是。以初春來說稍顯盛大的風雪席捲了繁殖地，已經有半個鐘頭了。牠們學著大鵝們做的那樣，像繞著一只海螺殼紋般緩慢旋轉取暖圈，讓內側的小鵝在溫度過高的時候轉出來散熱，凍壞了的則到裡頭去。Credence走向最外側時，雪勢已經轉小。牠仰起腦袋，讓細雪落在喙尖，想起部長那當風颳起，雪花落在毛上，牠就必須要回到安全處的叮囑，Credence下意識便開始尋找牠的保護者。
大概是出生以來頭一次，Credence在繁殖地看見的雪白遠多過黑。過去那些被成年鵝群油亮身軀遮蔽的冰山如今壓倒性地龐大、迫近，白雪被風捲起成霧，吹動一個個在冰面上的灰白毛球。
「大家到哪裡去了？」牠問。
「就在附近吧。」與Credence比較親近的小鵝答道，一邊甩動雙鰭散熱。
「就只剩下一點點大鵝了。」
「也許剛好牠們都餓了，就一起出海了。」
Credence略感懷疑，但幾頭大鵝仍悠遊在冰上，牠便不再多想，與其他小鵝一同專心甩落身上雪花，整理絨毛。
風雪驟來驟止，Credence離開聚落走動，尋覓熟識的面孔。牠不餓，錯過了早餐。Graves先生不會高興的。牠總說若是自己不在繁殖地上，到了該吃飯的時間，Credence就該找到Scamander夫婦，規律進食對小鵝很重要。不是Credence的錯，牠在寥寥幾頭成年帝企鵝之中，並沒有見到交流過的對象。牠們都是今年沒有進行交配的鵝，在以繁殖為重的冰原上不屬於重要角色，也不是很積極參與群體活動，只偶爾在有小鵝離群亂闖時，才會板起臉孔啄咬牠們，好叫一群毛都還沒脫乾淨的臭小子清楚其危險性。
Credence大著膽子和一頭陌生鵝交談，問牠有沒有見到部長，以及其他大鵝哪裡去了。那鵝甚至已經不理會這頭小鵝來到聚落外圍，懶洋洋地看了Credence一眼，便轉身離開。
牠前往的方向是繁殖地的邊界，一處高落坡，Credence看著部長走向那裡，俯倒身子滑落坡底，走遠消失的次數已經遠超過三十。牠還沒學會數大於三十的數字，部長告訴牠不要緊，因為牠不會離開三十天，因為Credence不會一口氣吞下三十條魚，因為從一數到三十以後還沒有結束的事，大可從頭再數一次。
Credence一路數了五個三十步回到取暖群，和其他還沒醒的小鵝擠在一起。牠們都已經擁有足夠成熟、用以儲存食物熱量的消化系統，也習慣了守候大鵝歸來，幾日內無鵝吵鬧。待第五個夕陽融化於冰山吞噬，第二十隻阿德利企鵝落足繁殖地，數量正式高於成年帝企鵝，Credence才認真擔憂起來。冬天過去，冰原縮小後，部長從未離開這麼長時間，Newt和Tina也一併不見。繁殖地上的衝突增多了，阿德利企鵝體型嬌小，長相可愛卻性格剽悍，脾性陰晴不定，有時雜在小鵝群中相安無事，有時又突然瘋了似的追著牠們，用銳利的喙啄掉小鵝身上的毛。
Credence熟識的一頭小鵝便碰上了阿德利企鵝壞心情的日子，牠們黑色的眼珠外鑲著一圈白色羽毛，發起怒來益加顯得眼神冰冷，一路快跑在體型比自己更大的帝企鵝幼雛身後，嘴尖都是雪白絨毛。
「別這樣，」那頭小鵝哭著奔回取暖群，Credence便前去阻攔牠的追逐者。「你弄痛牠了。」
「你們就不該還賴在這裡不走。」阿德利企鵝斥道，剛咬下來的絨毛從喙上飄落，兇狠模樣嚇得Credence微微發抖。「已經是春天了，是我們的繁殖季。」
「我們在等大鵝們回來。」Credence解釋道。
阿德利企鵝聞言勃然大怒，也咬了Credence一口，牠痛得大叫，退縮著撞倒其他小鵝，引發一場推擠竄逃的混亂場面。
「牠們不到下一個冬天不會回來，你們打算在這裡待到什麼時候！」
阿德利企鵝尖聲鳴叫，似乎鐵了心要逮到這頭小鵝不可。牠們在鵝群中追逐，Credence跌跌撞撞地出了聚落，渾身滾滿細雪，連鰭帶爪地爬上冰原高地。道中每一處凹陷和突起牠都了然於心，阿德利企鵝追到中途，踩空一次，滑落雪坡後便乾脆放棄，遙遙對牠揮鰭示威。
Credence沒注意到威脅盡除，驚慌地低聲鳴叫，越攀越高，奮力喘息直到胸腔發痛，口裡發乾。牠俯在高地頂層雪地上，眼前視野全無遮蔽。牠的鵝爪有紋，而過去繁殖地外一望無際的冰原上，總有如此紋路般蜿蜒纏繞，列隊歸來的大鵝。如今除了一片起伏的空白以外，牠什麼也沒看到。
阿德利企鵝的話刺傷了Credence的心，以牠都沒有想像過的強度。這頭小鵝甚至都沒有從地上爬起，就放聲啼叫起來。
牠的聲音又長又響，偶爾因為抽泣而中斷，從高處向四面傳送。孤獨的單音不久便獲得唱和，繁殖地的眾小鵝都因為飢餓和思念嚎泣起來，共鳴哭聲像海浪一樣翻騰，忽遠忽近。
沒鵝知道Credence到底哭了多久，可能一個傍晚，可能一天，可能一週或十天。日復一日，冰原全無新鮮事，牠無心計算，也並不擅長計算。但就像每一頭小鵝，Credence心緒單純。牠清楚自己被拋下了，卻感覺不到一點怨懟之意。牠記得部長的一切。牠如何溫柔仔細地將腳爪置於Credence身下、記得牠育兒袋的溫度、牠道別時總將漆黑的臉頰倚靠過來，接住Credence的眼淚，也記得牠說過的每一句話。牠說海豹很討厭，但不代表不重要。牠說大自然中所有事物都有其存在意義。深海有，暴風雪有，冰山有，牠自己有，Credence也有。
如果在部長眼中，Credence這樣一頭無鵝看重的小鵝，都有存在價值的話，那麼牠離自己而去這件事，在自然中必然也有其重要意義。
Credence因為光線張眼，發現不是白日，只是過於壯大的月光侵襲了雪原，在高地上反射出無處可避的成塊明亮。牠坐起，緩慢地拍去沾在胸前的雪，低頭去看，牠的鰭尖發黑。起先Credence以為沾上了什麼髒東西，在雪地上重複摩擦，那小小的黑斑卻沒有消失。輕輕去碰，斑上竟沒有一點絨毛，觸感柔滑冰涼。Credence眨眨眼睛，急忙跑下高地，被滑溜的冰塊絆了腳，一路翻落下來，跌進厚重雪堆裡。牠爬起，看著擠在一起取暖的鵝群，月光波動著從牠們灰白色的身軀褪離，一些小鵝身上絨毛不知何時脫落，露出大片與Credence相同的黑斑。
和部長、和其他大鵝一樣、表層冰涼，內底溫暖的防水羽毛。
這只是個遊戲。
在記不清次數與情境的漫步中，有那麼一次牠和部長走散了，獨自遊蕩得太遠的Credence扭過頭來，發現身後無鵝，在雪地上奔走了好一會兒，開始哭叫，部長才從冰壁後悠悠繞出，接住了衝進自己懷中的小鵝，一邊笑著道歉一邊安撫牠，告誡離群的危險性。
別哭了，Credence。牠說。只是個遊戲。我總會找到你，你總會找到我。
Credence因為寒冷、疲累和緊張而顫抖。牠沒有哭。牠不想因為眼淚而結冰。牠走往小鵝群，將自己塞進一道溫暖縫隙。
一隻小鵝的欲望如此單純。
牠得活下去，得吃東西，得保持溫暖，得健康長大。
部長縱容Credence要得更多、再更多一點。
牠想要進入大海，感受洋流，穿過泡沫，明白一切。牠想要學習，知道更大的數字，學會踢開雪球，停止恐懼，潛入冰層之下。
牠想要找到牠的保護者。
牠不需要三十天就能走到海邊去。就算超過，就算牠因為軟弱、風雪和危險耽擱，那也不要緊。因為從一數到三十以後還沒有結束的事，大可從頭再數一次。
這只是個遊戲。現在Credence知道了。牠們總會找到彼此。
牠只是需要去尋找。
-TBC