Penguins Don't Fly. Love Does (Gradence) 番外
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南極洲最好的帝企鵝不太好。
Percival Graves時常若有所思。牠花費不少時間漫步在浮冰上，碰到背影陌生的鵝便衝上去將牠硬是轉到正面，看了幾眼以後喃喃道不該這麼難看，然後不顧被莫名羞辱的企鵝為此心碎，逕自轉身離開。牠下了海也不捕魚，就沿著洋流游到能力所及最遠的地方，再循原路回來。隔天重複同樣的動作，只是換一條路線。其他帝企鵝都有點擔心牠，只海中磷蝦與小烏賊為此歡聲高歌，在過去部長的追擊一向是牠們每日夢靨。
熟識的鵝都知道這是為了什麼。
「你沒精打彩了好幾個月，Percival。」Picquery在一塊冰上找到牠時，Percival就腹部朝下，頹廢地躺在那裡。「大家都很擔心。」
「是嗎。」Percival不感興趣地答道，遙望著起伏海水。
「是啊，而且不斷有新進的鵝向我申訴你說他們醜。」
Percival只嘆了口長氣，並不回答。
「如果你今年不打算繼續當領頭鵝，我也能諒解。」Picquery說。
「妳是什麼意思？」Percival反問。
「游遍了整個捕獵區，得罪冰上每一隻企鵝，你不就是在找你的小鵝嗎？」Picquery指出，「牠還沒到性成熟，不會和其他鵝一起到繁殖地去，你待在這裡繼續找的話，合理性和機會都大得多。」
「Seraphina，我之所以花費整個夏天泡在水裡，就是因為知道等繁殖季到來，我會離開這裡。」Percival淡淡道，「Graves家的鵝不逃避責任。」
「Graves家的鵝得多培養點耐性。」
牠說完便離開了，放任Percival的思緒持續在憂鬱腦海中浮沉。有些鵝是會這樣的。在安全、腳踏實地的繁殖冰原時想念大海，在海中漫無目的地遊蕩時，又思念堅實的繁殖地。Percival從來不懂那些。牠隻身獨行，無牽無掛，居住場所的變換於牠而言從不是什麼值得一提的大事。而如果對企鵝而言，這一年一度的大事都算不上大事，追根究底來說，Percival的鵝生中就沒發生過什麼大事。直到Credence到來。
思及牠的小鵝，Percival又呻吟著嘆了口氣。牠坐起身，掀起肚皮，在空蕩蕩的育兒袋中摸索。一頭經過的鵝對牠投以憐憫眼光，Percival視而不見，持續翻找，直到用鰭尖沾出了一點灰白色的絨毛。那是牠在將已經大到放不進袋子裡的Credence送到取暖群，並離開牠之前沾上的。Percival一直保存在身邊。牠張眼去看，每一層起伏的海波之下都像隨時要有小鵝竄出；闔上眼時，所有鳴叫都像Credence呼喚牠的聲音。牠的心持續被期待高高拉起，再因為失望重重墜下。
如今Credence就成了牠的鄉愁。Percival游了那麼遠，走了那麼多的路，卻哪裡都找不到牠的小鵝。
牠可能死了。
牠們是野生企鵝，死亡永遠如影隨行，Percival從不避諱思考它。但這念頭依然為牠帶來過於濃烈的痛苦與憤怒。牠生Picquery的氣，進而把這樣的惱怒投射到整個鵝群上，即便牠清楚這不是任何鵝的問題。牠能選擇。牠能選擇留下，但選擇了離開。沒鵝逼牠。
Percival看著那絨毛，再望向沒有邊際的暗藍大海。
Credence大聲啼叫，響亮喜悅。牠踉蹌奔來，短短的鰭還沒辦法環住Percival整圈肚子，牠貼附在羽毛上，將那處燙出一片溫暖。Percival最甜蜜、最甜蜜的小雪球。可能永遠不在了。
悲傷像在南極海底張合的水母一般，在Percival心中陣陣螢光閃爍。牠半闔上眼，細毛般的冰涼混雜在海風之中竄入牠的呼吸，短暫地覆蓋過如影隨形的痛楚，喚醒Percival的本能。冬日近在呎尺。
鵝們都清楚記得那年的繁殖隊列。
風雪少，海豹多。部長慣例領頭，善盡職責。但牠行進得比往年都要快，總走在一個抬頭就能看見、但沒鵝能比肩的距離之外。Picquery不去追，也不讓憂心的Abernathy去追。Percival不願進入取暖群，細碎風雪沒吹倒牠們的領頭鵝，幾隻徘徊在薄脆冰層下的豹海豹挨了打，成千企鵝順利抵達繁殖地，日程甚至比過去要早了兩天。
也許是Percival憂鬱頹萎，在風中消瘦的模樣喚醒了鵝的母性本能。在牠八歲這一年，過去已經放棄求偶的母鵝又聚集起來，對牠展示自己豐厚脂肪、油亮羽毛，繞著牠伸頸拍翅，同時撞開其他情敵。
處在風暴中心的Percival全無心思。繁殖地已經成了傷心地，牠只想找到牠過去喜愛的那個冰壁，將自己塞進冰縫裡好好休息。牠很累，來的路上牠打傷了幾頭意圖不軌的海豹，只因為也許牠們之中的誰吞食了Credence。那念頭光是擦過意識表層都令Percival心碎。牠不習慣心碎，只得以憤怒來解決這種情緒。
幾頭母鵝嬌鳴著跌到牠身上，起先Percival還有點耐性，紳士地將牠們輕輕送開。次數一多，牠就煩起來，擠開鵝群要走，又一頭鵝大叫著撲過來，Percival便粗魯地將牠推倒在冰面上，那鵝摔得很重，還滑開一段路。
「別煩我。」牠惱怒地吼道。
圍成圈的母鵝都安靜下來了，默默散開，遙遙垂鰭注視餘怒未消的部長。
Percival站在那裡，因為終於空氣流通，加上眾鵝的視線退縮而稍稍冷靜下來。被牠推倒在地的鵝正在撐鰭站起，Percival本想就直接離開，內心又過意不去，便走近過去扶牠。鵝群又散開了一點，為牠讓開道路。
「我很抱歉。」Percival喃喃道歉，「請原諒我，我正在哀悼。」
那鵝在Percival鰭中顫巍巍地，或許真的摔傷了，眼淚流了滿臉。
「哀悼什麼呢，先生？」
感受如海草刷洗Percival周身，牠要去抓便漂離鰭尖，像初次墜入海中。他本能明白心之所嚮，但腦子有短暫毫秒跟不上情感與衝動。牠太大了以至於不會放聲喊叫，又沒有年長到能對一切無動於衷。牠想像過千百種與他的小鵝重逢的畫面，也許在海中，牠們擦身而過，Percival有把握能在成串氣泡與交雜鵝群中挑出牠來，那必然輕鬆簡單，像鵝生中的所有境遇一般。小鵝的絨毛會褪除，但牠的眼睛不會變，牠的追隨不會變，牠的好不會變。Percival牢記於心。
「我多愚蠢，」Percival啞然道，「我沒認出你來。」
Credence站直身子，牠幾乎要和Percival等高了，而這只是長成的第一年，牠還會再往上拔高，終有一日會超過Percival。牠的背羽黑得像海溝深處，雪白胸羽泛著珍珠母貝光澤，體態勻稱，模樣有一瞬間如此陌生，直到Percival碰著了牠濕漉漉的褐色雙眼。Credence還在哭，但怯生生地彎曲那雙全無變化的眼睛，露出了小小的微笑，雙鰭習慣性、緊張地劃過胸前腹部，理平並不雜亂的毛羽。
「我們不說企鵝蠢。」Credence輕聲說，「我變了很多，先生。」
「不。」Percival說，「不。你一點都沒變，我的小雪球。」
牠靠近過去，如今碰觸Credence顯得如此輕易。Percival不需要彎下腰，扭轉頸子，就能恰好且完美地將自己的臉貼上牠的。Credence退縮又迫近，輕輕顫抖。眼淚順著牠的臉流在Percival臉上，有如最熟悉的洋流海水，引領牠歸鄉。
「我想念你，Credence。」Percival嘆道。
「我也想念你，先生。」Credence柔聲回答。「我非常愛你。」
牠的小鵝會有那麼多的故事要告訴自己，而Percival則有無盡思念之情有待傾訴。那得花上幾個日夜，那得花上多長時間。那得花上一輩子。
像冬日浮冰在海上漫流，撞在另一塊冰上與其相互黏合，形成完整巨大的冰原。
牠們再無分離之日。
-THE END